على الرغم من أن النيازك تسقط في جميع أنحاء العالم إلا أن البيئة والعمليات الفريدة في القارة القطبية الجنوبية تجعل العثور عليها أسهل إلى حد ما في المناظر الطبيعية البكر الثلجية.
ومع ذلك فإن جمع النيازك في أنتاركتيكا هو عمل مرهق وخطير من الناحية الفيزيائية ولكن ماذا لو كانت هناك "خريطة كنز" تظهر الأماكن الأكثر احتمالية للعثور على النيازك في القارة القطبية الجنوبية، لتوجه الباحثين أين يفتشون؟
واستخدم باحثون من جامعة Delft للتكنولوجيا في هولندا الذكاء الاصطناعي لإنشاء نوع من خرائط الكنز لتحديد المناطق التي يمكن العثور فيها على النيازك باحتمالية عالية
وبناء على الدراسة، قدر العلماء أن أكثر من 300000 نيزك موجودة على المناظر الطبيعية في القطب الجنوبي، في انتظار العثور عليها. وهذا يمثل إمكانات علمية هائلة.
وقال ستيف ليرميت، الذي شارك في الدراسة مع الأستاذ المساعد ديفيد تاكس من جامعة Delft"وجدنا العديد من المناطق الغنية بالنيازك التي لم نزرها وهي قريبة نسبيا من محطات البحث".
وتراكمت الصخور من الفضاء في القارة القطبية الجنوبية لآلاف السنين، وتم الحفاظ عليها في مناخ القارة البارد الشبيه بالصحراء. وتسقط النيازك وتصبح مغروسة في الصفائح الجليدية داخل القارة. ومع تدفق الأنهار الجليدية ببطء، تحمل النيازك معها.
وإذا اصطدم نهر جليدي بعائق كبير في مناطق مثل الجبال العابرة للقارة القطبية الجنوبية يرتفع الجليد ويتم جلب النيازك إلى السطح.
وبالإضافة إلى ذلك، تعمل رياح القطب الجنوبي الجافة على تآكل الجليد تدريجيا، ما يؤدي إلى تعريض النيازك. ومع ارتفاع المزيد من الجليد إلى السطح تتكرر العملية. وبالنظر إلى الوقت الكافي، يحدث تراكم كبير من النيازك.
