بعد ما يقرب من عامين من انطلاق مكوك الفضاء اتلانتس فى رحلته الأخيرة، وضعت وكالة الفضاء الامريكية ناسا لافتة " للإيجار" على واحدة من منصتيها لإطلاق الصواريخ للفضاء في مركز كيندى الفضائى بولاية فلوريدا.

و نشرت ناسا على موقعها الالكترونى انها تبحث عن شركة أو أكثر من الشركات لتولي أعمال التشغيل والصيانة فى مجمع الاطلاق 39A ، وتتطلع ناسا أن يكون عقد الإيجار لمدة خمس سنوات أو لفترة أطول مع حلول الاول من اكتوبر المقبل.

ومن بين الشركات التي أبدت اهتمامها ، شركة مملوكة للقطاع الخاص لتقنيات استكشاف الفضاء، و شركة سبيس اكس التي تستأجر بالفعل منصة اطلاق في محطة كيب كانافيرال التابعة للقوات الجوية لاطلاق صواريخها من طراز فالكون 9 .

مركز كنيدي الفضائي الذى بنُى فى الستينيات لدعم برنامج القمر أبولو ، يضم منصتي اطلاق وقد تم تعديلهما في وقت لاحق لتصلحا لاطلاق المكوكات الفضائية، والتي بدأت تحلق في عام 1981.
هذا وتعتزم ناسا تجديد وتعديل مجمع 39B ليتناسب مع إطلاق نظام الصواريخ الفضائية ثقيلة الحمل وكبسولات الفضاء السحيق "أوريون" ، المصممة لحمل رواد الفضاء إلى وجهات أبعد من محطة الفضاء الدولية، و التى تكلف نظامها نحو 100 مليار دولار لتطير حوالي 250 ميلا فوق الأرض.

وقال مدير مركز كنيدي للفضاء روبرت كابانا ان ناسا اصبحت الان فى غير حاجة للمنصة 39A، خاصة مع الاستعداد لبدء رحلات الفضاء التجارية .. و سيتم تحويل المنصة للرحلات التجارية المتوقع اطلاقها قريبا .